Protéger la rivière Cubango-Okavango pour soutenir les moyens de subsistance
Posté le : 23 avril 2025 (Blog)
Le bassin du fleuve Cubango-Okavango abrite un million de personnes et l'un des fleuves les plus intacts du monde.
Le fleuve Cubango-Okavango prend sa source dans les hautes terres de l'Angola, traverse la Namibie et pénètre ensuite au Botswana, où il forme le delta de l'Okavango. La riche biodiversité du delta, l'une des plus grandes au monde, en fait un site du patrimoine mondial et une zone humide d'importance internationale. Le delta est une vaste oasis intérieure dans le désert du Kalahari, qui abrite une grande variété d'espèces sauvages et de moyens de subsistance. Cependant, les personnes qui vivent près de cette ressource précieuse mais fragile sont parmi les plus pauvres des trois pays en raison de leur faible niveau de développement économique et de leur éloignement des principaux centres économiques.
La pauvreté n'est pas seulement un défi pour les familles, mais aussi pour la viabilité à long terme de l'économie.
Bassin du fleuve Cubango-Okavango (CORB). Reconnaissant l'importance d'une gestion commune et coordonnée du bassin, les trois pays du CORB ont créé le Comité de gestion du bassin du Cubango-Okavango. Commission permanente des eaux du bassin de l’Okavango (OKACOM) en 1994.
Tracy Molefi, coordinatrice de programme à OKACOM, explique qu'elle et ses collègues sont déterminés à promouvoir le développement et la gestion durables du CORB tout en améliorant les moyens de subsistance des communautés. Le principal moyen d'atteindre ces objectifs est le Programme d'action stratégique de l'OKACOM avec le soutien de divers partenaires, dont la Programme de coopération pour les eaux internationales en Afrique (CIWA). En accord avec Stratégie d'intégration de la dimension de genre et plan de mise en œuvre de l'OKACOMOKACOM prend également des mesures concrètes pour promouvoir l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes et d'autres groupes vulnérables.
Bien que l'industrie du tourisme soit florissante au Botswana et en Namibie, la plupart des gens travaillent comme agriculteurs de subsistance, font du fish ou ramassent des roseaux et de l'herbe pour fabriquer des paniers et des nattes qu'ils vendent sur les marchés.
Lorsque Molefi a commencé sa carrière, elle a travaillé directement avec les communautés du CORB. "Je comprends leur situation difficile", dit-elle. "Je comprends leurs défis. Je comprends les problèmes sur le terrain.
"Même si je suis un écologiste", déclare Molefi, titulaire d'une maîtrise en sciences de l'environnement de l'université du Botswana, "il est tout aussi important que les communautés et les pays tirent profit de cette ressource partagée".
Renforcer les moyens de subsistance intelligents face au climat
Le programme CIWA a déjà apporté son soutien à l'OKACOM, ce qui s'est traduit par une augmentation du nombre d'heures de travail. Analyse des opportunités d'investissement multisectorielles (MSIOA). L'analyse a identifié différents scénarios de développement, en considérant les trajectoires économiques, sociales, environnementales et de résilience climatique potentielles jusqu'à l'année 2040. Elle a recommandé trois voies de développement, notamment un programme d'amélioration des moyens de subsistance, un cadre d'investissement dans le tourisme pour mobiliser les ressources du secteur privé, et un développement coopératif des infrastructures.
Ces voies fournissent à OKACOM un cadre permettant de s'attaquer aux facteurs sous-jacents de la pauvreté tout en protégeant l'intégrité environnementale et la durabilité des ressources en eau du bassin.
"La MSIOA a été très utile parce qu'elle a mis les choses en perspective pour l'OKACOM en termes de ce qui doit être fait et où cela peut être fait", explique Molefi. "Il a contribué à façonner le programme de l'OKACOM pour l'avenir.
Le projet CIWA abordera les moyens de subsistance sous l'angle de la résilience climatique.
Aujourd'hui, CIWA finance la préparation d'un programme sur les moyens de subsistance dans le cadre de son soutien à la Programme régional de résilience climatique pour l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe Projet (RCRP). Le projet s'appuiera sur des initiatives existantes pour fournir des interventions à court terme et obtenir des résultats relativement rapides sur une période de trois à cinq ans. Il s'agira d'une démonstration de faisabilité pour une initiative à plus long terme en faveur des moyens de subsistance.
La subvention de CIWA, exécutée par la Banque, comporte trois volets. Premièrement, elle développera un programme pour prioriser les investissements en faveur des pauvres et de la résilience et évaluera la contribution des activités du bassin à la création d'emplois, à la croissance économique et au bien-être environnemental et social, en tenant compte de l'égalité des sexes et de l'inclusion sociale. Deuxièmement, il renforcera l'environnement propice à l'exécution d'un programme de subsistance à long terme et apportera un soutien aux opérations de l'équipe de gestion du bassin. Fonds de dotation du CORBL'OKACOM est une entité unique créée pour mobiliser les ressources pour les moyens de subsistance et l'utilisation durable des ressources. Enfin, elle apportera un soutien institutionnel au secrétariat de l'OKACOM pour la mise en œuvre du projet.
Les bénéfices doivent "revenir au peuple"
La CORB, comme d'autres régions d'Afrique, est confrontée à une variabilité extrême des précipitations et à des phénomènes météorologiques allant de périodes de sécheresse à des inondations. La réduction du niveau du fleuve en Angola en 2021 et 2022, par exemple, a forcé la suspension de certains projets de démonstration des moyens de subsistance utilisant des approches agricoles intelligentes face au climat, car les agriculteurs n'avaient pas assez d'eau pour cultiver leurs légumes.
Le MSIOA a constaté que le delta est plus sensible au changement climatique que d'autres parties du bassin, notamment en ce qui concerne les incidences sur l'écologie et la biodiversité, et a recommandé de mettre l'accent sur l'atténuation d'un climat en voie d'assèchement.
Le projet CIWA abordera les moyens de subsistance sous l'angle de la résilience climatique. Par exemple, il pourrait soutenir des options non ligneuses pour les moyens de subsistance, car l'utilisation du charbon de bois et des arbres pour l'énergie a conduit à la déforestation et à la dégradation, explique Molefi. Il pourrait également soutenir l'expansion et la reproduction des projets de démonstration de moyens de subsistance horticoles intelligents face au climat, avec accès aux marchés.
"Ce qui est important", déclare Molefi, "c'est la durabilité à long terme de la ressource et l'amélioration des moyens de subsistance qui soutiennent la coexistence des ressources humaines et naturelles du bassin du fleuve Cubango-Okavango. Il est de notre responsabilité, en tant que gestionnaires de l'OKACOM, de veiller à ce que les populations soient prises en charge. Il est important que les pays s'engagent à travailler ensemble à la conservation de la ressource, tout en veillant à ce que les bénéfices reviennent aux populations.
"Ce soutien de la CIWA à la mise en place de ce programme est essentiel", ajoute Molefi. "Il arrive également au bon moment, lorsque l'OKACOM a achevé la mise en œuvre du projet de démonstration, ce qui permet de tirer de bonnes leçons en vue d'une éventuelle reproduction avec le soutien de la CIWA.