Rendre les lieux de travail dans le secteur de l'eau en Afrique accueillants pour les femmes 

Posté le : 5 mars 2025 (Blog)

Trois femmes hydrogéologues travaillant sur le projet "Revitalisation du réseau de surveillance des eaux souterraines dans les bassins de la rivière Shire et du lac Chirwa" soutenu par l'Institut de gestion des eaux souterraines de la SADC. ©Baseflow / SADC-GMI 

Au niveau mondial, seuls 20 % des travailleurs recrutés dans les institutions de l'eau sont des femmes. Seules les 22 % des ingénieurs et 24 % des des cadres sont des femmes. 

La situation est particulièrement grave en Afrique subsaharienne, où des normes patriarcales profondément ancrées conduisent les femmes à être exclues des lieux de travail destinés à améliorer la sécurité de l'eau pour les Africains. 

L'absence de lieux de travail favorables aux femmes aggrave le problème. Il ne suffit pas d'offrir quelques mois de congé de maternité et une certaine flexibilité des horaires de travail. Un environnement véritablement inclusif tiendrait compte des différences entre les sexes dans tous les aspects du travail, par exemple en ne programmant pas de réunions après les heures de travail normales ou en utilisant des communications informelles qui contournent souvent les femmes. Il s'attaquerait également aux préjugés inconscients qui renforcent les stéréotypes de genre et tiendrait compte des besoins spécifiques des femmes, tels que leur rôle de gardiennes d'enfants et de personnes âgées. 

Alors que le monde s'apprête à célébrer la Journée internationale de la femme le 8 mars, avec un appel à l'action collective, la Commission européenne et le Conseil de l'Europe ont décidé de mettre en place un programme d'action pour les femmes. #AccelerateAction, le rapport de la Banque mondiale La Coopération pour les eaux internationales en Afrique (CIWA) s'engage plus que jamais à transformer les organisations de gestion des ressources en eau transfrontalières en lieux de travail plus équitables, plus diversifiés et plus inclusifs.  

Les avantages de l'égalité entre les hommes et les femmes et les défis à relever pour y parvenir 

En plus de garantir le droit à la dignité, à l'autonomie et à l'égalité des femmes, les lieux de travail favorables à l'égalité entre les hommes et les femmes sont plus performants que les autres. Les femmes apportent souvent des atouts uniques au leadership et à la prise de décision, notamment de solides compétences en communication, de l'empathie, de l'inclusivité et de la productivité. La promotion de politiques favorables à l'égalité des sexes permet de recruter et de conserver une main-d'œuvre diversifiée qui s'engage à faire progresser les objectifs de l'organisation. 

Pourtant de nombreux lieux de travail en Afrique reflètent encore les valeurs et les normes masculines traditionnelles. Lorsque les hommes sont aux commandes, ils omettent souvent de prendre en compte les réalités physiques, logistiques et personnelles des femmes, les considérant comme gênantes ou contraires aux coutumes locales.Les pratiques habituelles sur le lieu de travail négligent souvent les différences entre les sexes, y compris les besoins biologiques des femmes, comme la nécessité de disposer d'espaces propres et sûrs pour l'allaitement et la lactation. Cela est particulièrement vrai pour les postes techniques et de direction à prédominance masculine.  

La mise en œuvre de politiques favorables à l'égalité entre les femmes et les hommes peut également s'avérer difficile en raison de la résistance au changement ou de contraintes budgétaires. Les politiques visant à promouvoir la formation au harcèlement sexuel et les options de travail flexibles nécessitent de multiples interventions et l'adhésion du personnel. Les changements physiques majeurs, tels que l'ajout de crèches et d'installations d'allaitement, nécessitent des fonds. Le soutien des dirigeants et la démonstration des avantages à long terme peuvent contribuer à des changements positifs. 

L'engagement de la Banque mondiale et de la CIWA en faveur de l'égalité des sexes  

En 2019, la Banque mondiale a créé Equal Aqua, une plateforme pour créer des institutions de l'eau plus inclusives en proposant des outils, des ressources et des services.  

Cette année-là, Equal Aqua a mené une enquête sur les ressources humaines pour comprendre comment les politiques institutionnelles abordent la question du genre. L'enquête portait sur les institutions et les programmes transfrontaliers du bassin du Nil soutenus par la CIWA - le Bureau technique régional du Nil oriental (ENTRO), le Programme d'action subsidiaire des lacs équatoriaux du Nil et la Commission du bassin du lac Victoria (LVBC). Les conclusions sont sans appel. Les trois programmes offrent des congés de maternité et de paternité rémunérés, et certains progrès ont été réalisés dans l'adaptation des installations physiques, par exemple en fournissant un éclairage pour améliorer la sécurité des femmes dans les salles d'eau et les toilettes. Mais l'enquête a révélé que les lieux de travail étaient dominés par les hommes, en particulier parmi les ingénieurs et les cadres, qu'ils offraient peu d'options de travail flexibles et qu'ils manquaient de services essentiels, notamment de services de garde d'enfants et d'installations d'allaitement. 

Pour alimenter l'égalité, CIWA applique un l'approche transformatrice de l'égalité des sexes pour faire évoluer les normes et mettre en avant les divers besoins des populations vulnérables, y compris les femmes. Une stratégie clé est sa formation sur le genre et l'inclusion sociale (GESI). 

Au cours d'une formation de deux jours pour les trois programmes du Nil en septembre 2024, l'expert GESI de CIWA a discuté de l'enquête Equal Aqua avec le personnel, y compris, et c'est important, avec les cadres supérieurs. Les femmes participantes ont déclaré que l'enquête leur avait permis d'exprimer leurs préoccupations concernant les lacunes sur le lieu de travail.La formation a également motivé les participants masculins à s'engager à prendre des mesures supplémentaires, y compris l'élaboration de stratégies de genre et l'examen des plans d'action institutionnels en matière de genre afin d'identifier les domaines à améliorer.  

D'autres résultats ont été obtenus : 

• L'engagement de LVBC à promouvoir un environnement de travail respectueux de l'égalité des sexes, avec des salles d'allaitement et des modalités de travail flexibles pour les hommes et les femmes qui reviennent d'un congé de paternité ou de maternité.  

• L'accord de l'ENTRO d'allouer US$75.000 pour former le personnel à la création d'un lieu de travail respectueux de l'égalité entre les hommes et les femmes. L'ENTRO prévoit également de lancer le Forum sur le genre dans le bassin du Nil oriental ce printemps à Nairobi afin d'encourager le personnel du secteur de l'eau à renforcer le rôle des femmes en tant que décideurs et leaders.  

La CIWA recrute également davantage de femmes dans le domaine de l'eau en soutenant le programme de stages des jeunes professionnels. Par exemple, l'ancienne jeune professionnelle Amna Omer, du Soudan, est devenue coordinatrice de programme de l'ENTRO et prépare actuellement un doctorat en ingénierie des ressources en eau à l'université du New Hampshire, aux États-Unis. Elle a déclaré à CIWA qu'elle voulait "changer la perception selon laquelle les femmes ne peuvent pas occuper des postes de direction dans le secteur de l'eau". 

L'initiative de CIWA pour recruter et engager des champions masculins pour l'autonomisation des femmes  

Les Champions masculins pour l'autonomisation des femmes lancée en 2023, est un autre moyen essentiel de soutenir la transformation des genres. Les champions masculins travaillent avec d'autres hommes pour contrer les normes culturelles relatives à la domination masculine, faire face à la résistance à l'autonomisation des femmes et favoriser des lieux de travail plus équitables sur le plan du genre.  

Le champion masculin Assefa Gudina, responsable régional des questions sociales et environnementales et point focal pour les questions de genre à ENTRO, croit fermement en l'égalité des sexes. 

"Laisser de côté la moitié de la société et la décourager de participer est un crime", déclare-t-il. "L'initiative des champions masculins est un effort très puissant pour renforcer l'autonomie des femmes.  

Voir plus d'informations sur l'initiative CIWA Male Champions for Women's Empowerment (Champions masculins pour l'autonomisation des femmes) :

Renforcer les connaissances sur l'égalité entre les hommes et les femmes  

Ce mois-ci, les Male Champions co-organiseront un événement d'apprentissage virtuel avec Equal Aqua pour améliorer la diversité des genres dans le cadre de la série de tables rondes du département de l'eau de la Banque mondiale. Cet événement mettra en lumière diverses approches visant à promouvoir des lieux de travail respectueux de l'égalité des sexes, dotera les participants des connaissances et des outils nécessaires pour soutenir l'égalité, et encouragera le secteur à se montrer plus accueillant envers les femmes. 

Comme le dit Gudina, "les femmes sont nos épouses, nos mères, nos filles, nos sœurs. Elles doivent être traitées sur un pied d'égalité.