Les eaux souterraines au cœur de l'équation de la sécurité de l'eau
Posté le : 22 mars 2022 (Blog)
À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau (22 mars), l'ingénieur James Sauramba, directeur exécutif de l'Institut de gestion des eaux souterraines de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC-GMI), attire notre attention sur l'importance des eaux souterraines. Dans l'article d'opinion qui suit, M. Sauramba résume les travaux en cours de la SADC-GMI pour assurer le développement durable de cette précieuse ressource.
Les eaux souterraines sont invisibles et pourtant leur impact est visible partout - cette ressource infinie fournit près de la moitié de l'eau potable dans le monde. Environ 40% de l'eau utilisée pour l'agriculture irriguée et environ 1/3 de l'eau nécessaire à l'industrie proviennent des eaux souterraines. Malgré ces faits impressionnants, les eaux souterraines restent invisibles et moins importantes que les eaux de surface.
Cette année, en 2022, la Journée mondiale de l'eau met les ressources en eaux souterraines à l'honneur, puisqu'elle est célébrée sous le thème "Les eaux souterraines - rendre l'invisible visible" : "Les eaux souterraines - rendre visible l'invisible". Alors que nous célébrons la Journée mondiale de l'eau, il est important que nous fassions une pause et que nous nous posions la question suivante : "Que faisons-nous pour assurer le développement et la gestion durables de cette précieuse ressource ou en faisons-nous assez ?"
Les eaux souterraines jouent un rôle essentiel dans l'approvisionnement en eau et la sécurité alimentaire et dans l'amélioration des moyens de subsistance de nombreuses personnes dans la région de la SADC, en particulier des communautés vulnérables dans les zones rurales et dans les établissements urbains pauvres.
"Avec l'aggravation des impacts du changement climatique, nous devons reconnaître que les eaux souterraines pourraient être un catalyseur pour le développement économique et social dans la région de la SADC. En outre, les eaux souterraines pourraient jouer un rôle significatif dans le développement durable et le renforcement de la résilience - si elles sont exploitées et gérées de manière durable" déclare l'ing. James Sauramba, directeur exécutif de SADC-GMI.
L'objectif de développement durable 6 sous-tend la garantie de l'accès à l'eau et à l'assainissement pour tous. Si elles sont exploitées de manière durable, les eaux souterraines pourraient contribuer à la réalisation de l'ODD 6, tel qu'il est défini dans l'agenda 2030 des Nations unies.
Eng. Sauramba poursuit en disant qu'à mesure que les effets du changement climatique s'intensifient et que de nombreuses personnes se tournent vers les eaux souterraines pour leur approvisionnement principal en eau, il devient encore plus crucial que nous travaillions ensemble pour gérer durablement cette précieuse ressource.
Utilisées de manière durable, les eaux souterraines pourraient fournir de l'eau potable aux quelque 40% des 345 millions d'habitants de la région de la SADC qui n'ont actuellement pas accès à l'eau potable et aux services d'assainissement. Elles pourraient également alléger la pression sur les eaux de surface de la région et aider les communautés à supporter les périodes de sécheresse, aujourd'hui très fréquentes et sévères.
La communication sur les questions liées aux eaux souterraines est essentielle pour rendre les eaux souterraines visibles. La participation des parties prenantes, le partage des connaissances et la prise de décision éclairée sont les pierres angulaires d'une bonne gouvernance de l'eau et on n'insistera jamais assez sur ce point. Il est important que nous recherchions des moyens innovants pour sensibiliser et communiquer sur les questions relatives aux eaux souterraines. Bien que des progrès aient été réalisés dans ce domaine au cours des cinq dernières années, il reste encore beaucoup à faire.
Les taux d'extraction actuels de la région de la SADC, estimés à environ 2 500 m3 par habitant et par an ne représentent que 1,5% des ressources renouvelables en eau souterraine disponibles. Cela signifie que les eaux souterraines restent largement inexploitées à un moment où l'écart entre la demande et la disponibilité de l'eau s'accroît considérablement.
La population de la Terre, qui s'élevait à près de 8 milliards d'habitants en 2020, devrait atteindre 11 milliards d'ici à 2100. L'homme devra apprendre à produire suffisamment de nourriture sans détruire les sols, l'eau et le climat. C'est ce que l'on a appelé le plus grand défi auquel l'humanité ait jamais été confrontée. La gestion durable des eaux souterraines est au cœur de la solution.
La SADC-GMI s'efforce de rendre les eaux souterraines visibles
L'Institut de gestion des eaux souterraines de la SADC (SADC-GMI), en tant que centre d'excellence pour la promotion d'une gestion équitable et durable des eaux souterraines dans la région de la SADC depuis 2016, a jusqu'à présent mis en œuvre divers projets de développement d'infrastructures à petite échelle dans 10 États membres de la SADC pour soutenir le développement et la gestion de cette ressource limitée. Ces projets vont des systèmes de surveillance et d'évaluation des eaux souterraines aux systèmes communautaires d'approvisionnement en eau, en passant par l'exploration des aquifères profonds et la cartographie et le développement des eaux souterraines. Ces projets ont contribué à renforcer la sécurité de l'eau et à améliorer les moyens de subsistance des communautés bénéficiaires. Environ 93 000 bénéficiaires (dont 53% étaient des femmes) dans la région de la SADC ont profité des interventions. La coopération transfrontalière entre les États membres partageant des ressources en eaux souterraines a également été encouragée en entreprenant des recherches pour générer des connaissances dans six des 30 aquifères transfrontaliers estimés dans la région de la SADC.
Trois nouveaux puits ont été forés à Chongwe afin de promouvoir le développement durable des eaux souterraines et de réduire les effets dévastateurs de la pénurie d'eau pour environ 12 000 habitants. Le projet a permis d'augmenter le nombre de puits existants tout en réduisant la pénurie d'eau dans la région. La SADC-GMI a également mis en œuvre un projet similaire à Muchocolate, dans le district de Matutuine de la province de Maputo, qui a permis de fournir de l'eau potable à environ 2 000 personnes et à leur bétail. Une autre étape importante a été franchie au Royaume d'Eswatini, où un projet de surveillance des eaux souterraines a été achevé. Le projet comprenait 10 sites de surveillance, dont quatre utilisent des énergies renouvelables pour pomper l'eau.
2ème phase - Gestion durable des eaux souterraines dans les États membres de la SADC
Depuis la mi-novembre 2021, la SADC-GMI a entamé la mise en œuvre des 2nd Le projet de gestion durable des eaux souterraines dans les États membres de la SADC, qui mettra une nouvelle fois les eaux souterraines sous les feux de la rampe, est en cours de réalisation. En tant que résultat, SADC-GMI continuera à engager les États membres de la SADC à développer durablement les ressources en eaux souterraines dans la région afin d'améliorer les moyens de subsistance des communautés vulnérables, en particulier celles qui dépendent fortement des eaux souterraines, et de relever les défis liés aux eaux souterraines auxquels la région est confrontée.