Apaiser les conflits grâce à la résilience des eaux souterraines

Posté le : 18 janvier 2025 (Blog)

Igbal Salah, hydrologue à l'IGAD, fait sa part pour minimiser les conflits dans les zones frontalières de la Corne de l'Afrique en travaillant avec CIWA sur son initiative Untapping Resilience : Gestion des eaux souterraines et apprentissage dans les zones frontalières de la Corne de l'Afrique et le programme GW4R de la Banque mondiale.

"L'eau est une source majeure de conflict", explique-t-elle.

Les zones frontalières sont des foyers de discorde, de fragilité et d'insécurité pour de nombreuses raisons, notamment la concurrence pour l'eau et les pâturages, la pauvreté, les tensions ethniques et les conflits entre groupes armés ou contre le gouvernement. L'accès durable aux ressources en eaux souterraines et leur gestion peuvent contribuer à résoudre certains de ces facteurs de fragilité et de conflict, en particulier les fréquents conflits communautaires liés à l'eau.

Les ravages du changement climatique ont exacerbé les tensions et les affrontements. La Corne de l'Afrique a subi une sécheresse historique pendant five saisons consécutives de 2021 à début 2023, qui a été suivie de pluies torrentielles et de flash floods. Des millions de personnes sont toujours confrontées à l'insécurité alimentaire à la suite de ces catastrophes, ce qui a conduit les familles à se déplacer pour trouver de la nourriture, de l'eau et des pâturages pour leurs animaux, augmentant ainsi le potentiel de conflict avec les communautés d'accueil.

Dans cet environnement difficile, la Banque mondiale a lancé GW4R, un programme régional de $385 millions de dollars US qui, avec le programme Untapping Resilience de CIWA, renforce la capacité de l'IGAD et des communautés à faire face et à s'adapter aux chocs climatiques, ainsi que la capacité de l'IGAD à promouvoir la coopération régionale en matière de gestion des ressources mondiales et de développement. Les activités soutenues s'appuieront et s'aligneront sur la stratégie de l'IGAD pour l'égalité des sexes 2023-2030, qui comprend la priorité d'accroître la participation des femmes à la gestion durable des ressources naturelles, au renforcement de la résilience et à la sécurité alimentaire et nutritionnelle.

Si l'amélioration de la sécurité de l'eau peut contribuer à résoudre les problèmes de migration et de conflit dans les zones frontalières, il reste encore beaucoup à apprendre sur le potentiel des eaux souterraines pour renforcer la résilience climatique, et c'est précisément ce que fait le programme d'apprentissage de Untapping Resilience.

Un long chemin vers la gestion coopérative des eaux transfrontalières

Née et élevée au Soudan, Mme Salah, 53 ans, a suivi une formation d'ingénieur civil à l'université de Khartoum et a obtenu une maîtrise en hydrologie à l'université de Galway et un doctorat en ressources hydriques à l'University College de Dublin, en Irlande. Elle a travaillé pendant 25 ans au ministère soudanais des ressources en eau et de l'irrigation en tant qu'ingénieur principal et chef de la section de modélisation avant de s'installer à Nairobi il y a trois ans pour rejoindre le personnel du Centre de prévision et d'application climatiques de l'IGAD.

Elle a été l'une des principales hydrologues de l'IGAD à travailler avec la Banque mondiale et la CIWA sur les deux projets relatifs aux eaux souterraines.

Salah dirige une étude régionale conjointe sur la recharge des eaux souterraines liée au changement climatique. Dans une région aride où les précipitations sont faibles, il est essentiel de ne pas épuiser cette importante ressource en eau. Après avoir déterminé la base de stockage des eaux souterraines dans l'aquifère, le projet surveillera la recharge afin d'établir une quantité appropriée d'eau prélevée chaque année. Le projet aboutira également à l'élaboration d'un plan de gestion de l'aquifère et d'un système d'aide à la décision pour informer le développement et la mise en œuvre d'investissements liés à l'eau de l'aquifère au profit des communautés frontalières.

Groundwater for Resilience, après avoir réalisé une étude de faisabilité sur l'aquifère de Merti avec le soutien de CIWA, étudie actuellement l'aquifère de Dawa, partagé par l'Éthiopie, le Kenya et la Somalie, l'aquifère de Shebele, partagé par la Somalie et l'Éthiopie, et l'aquifère du socle nord, partagé par le Kenya et l'Éthiopie.

L'eau est une source majeure de conflit.

L'élaboration d'un accord unifié avec les trois pays sur le partage des données s'est avérée difficile, explique M. Salah. Bien que la Somalie et l'Éthiopie aient signé un projet de procédure, l'IGAD négocie toujours avec le Kenya, qui doit satisfaire à d'autres exigences juridiques et autres avant d'accepter de le ratifier.

"Nous essayons", dit-elle. "Il en va de leur sécurité et de leur souveraineté. "C'est un long voyage, mais nous avons commencé.

Des signes encourageants de collaboration

Mme Salah se dit encouragée par la façon dont l'initiative "Untapping Resilience" de la CIWA a favorisé la communication et la coopération entre les États membres.

Grâce à l'interaction régulière entre le personnel technique chargé des ressources en eau dans les trois pays lors des événements de renforcement des capacités et des réunions bihebdomadaires du groupe focal national, de la task force technique, du comité de pilotage du projet et du comité consultatif technique, ils ont appris "à parler librement, quelle que soit leur origine nationale", explique-t-elle.

"La gestion de l'eau dans un pays affecte le pays en aval", explique-t-elle. "Le projet est bon pour la collaboration entre les trois pays, au bénéfice des communautés. Les trois pays se sont rapprochés.