Le renforcement de la résistance à la sécheresse nourrit les moyens de subsistance et l'espoir en Afrique australe 

Posté le : 12 mars 2025 (Blog)

Susan Muzumi, chef du village de Kazungula, une petite localité de Zambie, ne connaît que trop bien les effets dévastateurs sur les communautés de la sécheresse prolongée qui sévit en Afrique australe. 

"Vivre dans une région qui dépend de l'irrigation pluviale signifie que je suis à la merci des conditions météorologiques", explique Muzumi, agricultrice et mère de huit enfants. "Lorsque les pluies sont insuffisantes ou qu'elles n'arrivent pas du tout, mes récoltes s'en ressentent fortement."  

L'Afrique australe est aux prises avec un manque de précipitations depuis 2018 et a subi en 2024 la sécheresse la plus grave depuis un siècle. Mais l'aide est en route pour le village de Muzumi, grâce à la La Coopération pour les eaux internationales en Afrique (CIWA) et ses partenaires. 

Une sécheresse pour l'éternité 

Les sécheresses prolongées ont infligé d'énormes souffrances aux communautés : les villes manquent d'eau, la production d'énergie hydroélectrique diminue, les moyens de subsistance des populations rurales s'effondrent et l'insécurité alimentaire s'installe. 

L'année dernière, le phénomène climatique induit par El Niño a déclenché des sécheresses, des cyclones et des inondations dans toute la région, affectant 61 millions de personnes en Afrique australe. La sécheresse généralisée a entraîné une diminution de 71 % des récoltes de céréales par rapport à l'année précédente, ce qui a conduit à une insécurité alimentaire généralisée.  

Fortement dépendante de l'agriculture pluviale et de moyens de subsistance sensibles au climat, la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) compte environ 345 millions d'habitants, dont plus de 70 % dépendent des eaux souterraines comme principale source d'eau, mais celles-ci sont largement inexploitées.  

Renforcer la résistance à la sécheresse 

CIWA est depuis longtemps sur le terrain en Afrique australe, travaillant avec des partenaires régionaux tels que la SADC, des organisations de bassins fluviaux, des gouvernements nationaux et des communautés pour accroître la résilience à la sécheresse. Son ancien Initiative de résilience à la sécheresse d’Afrique australe installation de systèmes de surveillance de la sécheresse et d'alerte précoce et amélioration de la surveillance, de la préparation, de l'atténuation et de la réaction à la sécheresse.  

Aujourd'hui, CIWA renforce la résilience face à la sécheresse grâce à sa  Gestion durable des eaux souterraines dans les États membres de la SADC L'initiative. Le projet, qui en est à sa deuxième phase, renforce les capacités de gestion durable des eaux souterraines, de développement, de diffusion et de promotion des connaissances, de moyens de subsistance résilients et de gestion inclusive des eaux souterraines. 

Les États membres de la SADC n'utilisent actuellement que 1,2 % de leurs ressources en eaux souterraines. Les eaux souterraines sont souvent utilisées sans connaissance appropriée du potentiel de l'aquifère ou sans surveillance de son état et de son utilisation, ce qui peut entraîner une surexploitation ou une contamination et compromettre l'utilisation durable à long terme. La surveillance des ressources en eaux souterraines est cruciale dans un climat qui se réchauffe et s'assèche. 

Le projet de la SADC améliore les moyens de subsistance et la gestion des eaux souterraines en accordant de petites subventions de $125 000 chacune à 12 pays pour lancer des projets communautaires de gestion des eaux souterraines.  

L'aide de la Zambie est déployée pour : 

• Cartographier et développer les eaux souterraines à l'école primaire de Sihumbwa dans le district de Kazungula, province du Sud 

• Caractériser les aquifères dans la région de Sihumbwa 

• Déterminer la demande en eau de l'école primaire de Sihumbwa et de la communauté environnante  

• Fournir de l'eau propre et sûre au poste de santé de Sihumbwa 

• Construction de trois forages 

• Concevoir et construire un réseau d'approvisionnement en eau alimenté par l'énergie solaire pour l'école, la clinique et la communauté, et 

• Protéger le bassin versant du Sihumbwa de la déforestation 

La SADC Institut de gestion des eaux souterraines met en œuvre le projet de CIWA en collaboration avec le ministère zambien du développement de l'eau et de l'assainissement. Le projet Fonds pour l'environnement mondial est le cofondateur du projet. 

"Un espoir pour l'avenir 

Susan Muzumi cultive du maïs, des arachides, du sorgho et du millet sur sa ferme de deux hectares. Les pénuries d'eau ont fortement diminué le rendement de ses cultures et ses revenus. Depuis plusieurs années, elle n'est plus en mesure de produire suffisamment de nourriture pour nourrir sa famille ou vendre sur le marché local.  

Sans pluie pour nourrir ses cultures, elle est obligée de vendre des fruits sauvages tels que le monsomonso, le mawi et le metu, mais cela ne génère pas suffisamment de revenus pour nourrir ses quatre filles, ses quatre fils et son mari. 

Ses problèmes se reflètent dans tout son village d'environ 600 habitants, situé à quelque 130 kilomètres au nord-est de la Namibie.  

L'insuffisance de l'approvisionnement en eau à l'école primaire de Sihumbwa affecte la capacité d'apprentissage des enfants et constitue un obstacle pour les filles, qui peuvent manquer l'école pendant leurs périodes menstruelles en raison de la pénurie d'eau. Les élèves et les enseignants doivent se servir de seaux pour boire, et plusieurs personnes partagent la même tasse d'eau, ce qui compromet leur hygiène. De plus, les femmes et les filles doivent se lever tôt pour parcourir environ neuf kilomètres afin d'aller chercher de l'eau, ce qui les empêche de poursuivre leurs études et les expose à des violences sexistes. 

L'accès à des eaux souterraines propres dans cette école d'environ 500 enfants pourrait changer la donne, selon le directeur Lanest Hamatika. Il espère que l'école pourra reprendre ses projets de verger et de jardinage, qui ont été suspendus pendant la sécheresse, ce qui a nui à la capacité de l'école à nourrir les élèves dans le cadre de son programme d'alimentation.  

Les membres de la communauté espèrent que l'accès à l'eau potable leur permettra de développer de nouvelles sources de revenus grâce à l'aquaculture et au jardinage. Le projet devrait être achevé cette année. 

"Avec un accès fiable à l'eau, je peux diversifier mes cultures, améliorer leur qualité et soutenir plus efficacement ma famille", explique Muzumi. "Le projet nous rendra plus autonomes en tant qu'agriculteurs, en nous permettant de renforcer notre résilience face à la variabilité du climat et en nous assurant que nous pourrons continuer à cultiver les produits essentiels à notre subsistance. 

"Pour moi, ce projet représente bien plus qu'un simple forage et un robinet d'eau courante", ajoute Muzumi. "Il symbolise l'espoir d'un avenir meilleur où mes moyens de subsistance seront préservés et où ma communauté pourra prospérer."